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総面積は２７３ヘクタールであり、明永楽十八年の(1420年)に造られた。

その後、明王朝と清王朝の皇帝たちの改築を経って、今の雄大で壮麗な姿を現している。

天の壇は明と清の２世代の皇帝が「祭天」、「祈穀」のために使われた場で、その地域構造は北側が円形を呈して、南側は方形としている。

天が丸、地がローカルという当時が考えられている地球そのものの形を表している。

この明王朝と清王朝に建築に使われる技術をよく運用されて、設された天の壇は、中国古典建築物の中の珍しいものでありながら、世界上に最も大きい祭天のため作られた建築物である。

そのため、天の壇は1998に世界遺産に名を記録するされた。